Foot : quand Messi rend la Chine furieuse

La Chine a annoncé samedi qu'elle annulait deux matchs amicaux de l'équipe d'Argentine, suite à la controverse suscitée par l'absence et le comportement de Lionel Messi lors d'un match à Hong Kong. L'équipe argentine avait prévu une tournée en Chine du 18 au 26 mars, avec des matchs prévus contre le Nigeria à Hangzhou et la Côte d'Ivoire à Pékin. Cependant, la réaction négative envers Messi et son club américain, l'Inter Miami, lorsqu'il est resté sur le banc lors d'un match amical à Hong Kong, a incité les autorités chinoises à annuler les matchs.

La polémique a enflé après que Messi ait joué 30 minutes lors d'un match amical au Japon, semblant différent de son attitude à Hong Kong. L'Association de football de Pékin a déclaré qu'aucun match avec Messi n'était prévu à Pékin pour le moment. Un match prévu à Hangzhou a également été annulé. Sur les réseaux sociaux chinois, la majorité des internautes ont soutenu la décision des autorités sportives. La société organisatrice du match à Hong Kong a promis de rembourser partiellement les spectateurs, exprimant sa déception quant au manque de respect envers les supporters.

L'annulation de la tournée en Chine est un défi pour la fédération argentine de football, qui voit la Chine comme un marché stratégique et doit trouver deux solutions de repli. En 2023, l'Argentine avait joué un match à Pékin, entraînant des contrats lucratifs avec des entreprises locales. Les autorités chinoises et certains médias suggèrent que le comportement de Messi pourrait avoir des implications politiques, étant donné les tensions entre les États-Unis, le Royaume-Uni et Hong Kong.