Foot : les hommages se multiplient après l'annonce de la retraite internationale de Griezmann

Quelques jours après l’annonce de la retraite internationale de Raphaël Varane à seulement 31 ans, c’est au tour d’Antoine Griezmann de mettre un terme à sa carrière avec les Bleus. Une décision qui marque la fin d'une ère pour l’Équipe de France, où Griezmann, surnommé affectueusement "Grizou", aura été un pilier indiscutable pendant plus d’une décennie. Le joueur de l'Atlético Madrid quitte la scène internationale avec un palmarès impressionnant : 137 sélections, 44 buts et 38 passes décisives. Sa polyvalence sur le terrain, sa vision du jeu et sa capacité à se sacrifier pour l’équipe en ont fait l'un des éléments incontournables sous Didier Deschamps. Il a notamment été un acteur majeur de la victoire des Bleus lors de la Coupe du monde 2018, ainsi que de l’épopée à l’Euro 2016, où il a terminé meilleur buteur et joueur du tournoi.

Les hommages n’ont pas tardé à affluer après cette annonce, à commencer par celui de son ancien coéquipier en équipe de France, Raphaël Varane. Ce dernier, qui a lui-même récemment annoncé sa retraite internationale, a tenu à saluer le parcours exceptionnel de Griezmann. "Quel joueur, quel coéquipier exceptionnel, mon ami ! Non seulement l’un des meilleurs joueurs du monde, mais aussi une mentalité, un cœur et une passion à la hauteur de sa carrière. Félicitations pour cet incroyable parcours en Bleus Antoine Griezmann et merci !!!", a posté l’ancien défenseur des Bleus sur ses réseaux sociaux.

Parmi les joueurs encore en activité, le capitaine de l'équipe de France, Kylian Mbappé, s'est également exprimé sur l'annonce de son désormais ancien coéquipier sous le maillot tricolore. "Un joueur d’exception qui arrête sa carrière en équipe de France. L’un des joueurs les plus importants de l’ère moderne de notre sélection. Merci pour les inoubliables souvenirs que tu nous as procurés, tu as porté cette équipe pendant des années et as grandement contribué à l’amener au sommet avec de nombreux titres. Certains pourront penser que c’est trop tôt pour s'arrêter, mais je comprends et respecte ta décision. Porter ce maillot demande toujours plus sans parfois apporter la reconnaissance qui va avec. Tu resteras à jamais dans l’histoire de l’équipe de France. Et je n’oublierai jamais l’honneur et le plaisir que ça a été de jouer à tes côtés pendant tant d’années. Je ne l’ai jamais banalisé. Bonne route mon ami & MERCI", a écrit l'attaquant du Real Madrid sur son compte Instagram.

L'émotion suscitée par le départ de Griezmann est palpable, non seulement chez ses coéquipiers, mais également au sein des instances dirigeantes du football français. Le président de la Fédération Française de Football (FFF), Philippe Diallo, a lui aussi tenu à rendre hommage à celui qui a marqué de son empreinte l’histoire des Bleus. "À l’heure où Antoine Griezmann annonce sa retraite internationale, le premier mot qui me vient à l’esprit est merci. Merci à l’immense joueur qui a tant apporté à l’Équipe de France. Merci au footballeur merveilleux, ce gaucher fantastique, qui nous a tous fait rêver par ses exploits. Merci à l’homme, chaleureux, humble, généreux, toujours proche des supporters", a déclaré Diallo sur le site officiel de la FFF.

L'homme de 61 ans a également souligné l’importance de Griezmann dans les succès récents de l’équipe nationale, rappelant ses performances éclatantes lors de l'Euro 2016 et de la Coupe du monde 2018. "Antoine Griezmann a marqué l’histoire de l’Équipe de France de manière exceptionnelle. [...] Pour tout ce qu’il a accompli et ce qu’il représente, Antoine Griezmann est une légende de l’Équipe de France et du football français, mondial. Je n’ai qu’un mot à lui adresser : merci. Merci pour tout", a-t-il ajouté.