Foot : ça part déjà au clash entre Balotelli et Vieira

Engagé dans une lutte pour le maintien, le Genoa a enchaîné deux annonces retentissantes en quelques semaines. Le 28 octobre, Mario Balotelli, 34 ans, faisait son retour en Serie A. Le 20 novembre, c’est Patrick Vieira qui succédait à Alberto Gilardino sur le banc. Une arrivée qui a immédiatement suscité des interrogations, notamment sur la relation entre les deux hommes, marquée par des tensions passées à Nice. Interrogé sur la cohabitation entre Vieira et Balotelli, le président du club, Alberto Zangrillo, avait tenté de désamorcer les inquiétudes : "Balotelli est une personne intelligente, tout comme Vieira. Je suis convaincu qu’ils trouveront un terrain d’entente. Ils vont même s’embrasser devant moi !"

De son côté, Balotelli avait également opté pour une approche conciliante : "Nous avions des divergences sur des idées footballistiques, mais jamais de problème personnel. À l’Inter et à City, Vieira était calme, même s’il pouvait parfois être un peu casse-pieds.'" Pourtant, les faits contredisent ces déclarations. Depuis l’arrivée de Vieira, Balotelli a été utilisé trois fois en quatre rencontres, totalisant seulement 27 minutes de jeu, sans jamais être titularisé. Lors du nul face à l’AC Milan (0-0), il est resté sur le banc pendant toute la rencontre. Vieira s’en est expliqué en conférence de presse : "Pourquoi Balotelli n’est-il pas entré ? Je devais prioriser la stabilité et l’équilibre de l’équipe. Je pensais que nous n’avions pas besoin d’un autre attaquant."

Les médias italiens rapportent également des doutes sur la condition physique de Balotelli, resté sans club pendant plusieurs mois avant de rejoindre le Genoa. "Mario travaille dur, mais il n’est pas encore au niveau requis pour jouer 90 minutes en Serie A", a confié un membre du staff technique sous couvert d’anonymat. Cette situation alimente les rumeurs d’un départ anticipé. Selon La Repubblica, une clause dans le contrat de Balotelli, qui court jusqu’en juin 2025, lui permettrait de quitter le club prématurément. Vieira a tenu à clarifier les choses : "Mario sait ce que j’attends de lui. Il a du talent, mais ici, tout le monde doit travailler pour l’équipe avant tout."