Une soirée dont Leonardo Balerdi se souviendra longtemps. L'ancien défenseur de l'Olympique de Marseille (2020-2026) s'est illustré ce samedi avec l'AS Roma, en inscrivant un doublé lors du match nul spectaculaire face à Naples (3-3), en Serie A. Une performance d'autant plus remarquable que l'international argentin avait débuté la rencontre sur le banc.
Alors que les Romains étaient menés 2-0, Gian Piero Gasperini a décidé de lancer Balerdi à la 58e minute, à la place de Mario Hermoso. Trois minutes plus tard, l'ancien Marseillais recevait un carton jaune pour une faute sur Rasmus Hojlund. Mais c'est surtout dans la surface adverse que le défenseur allait faire parler de lui.
À la 74e minute, Balerdi a d'abord profité d'un corner prolongé par Evan Ndicka puis dévié par Santiago Castro pour conclure à bout portant et permettre à la Roma d'égaliser à 2-2. Quinze minutes plus tard, alors que Naples avait repris l'avantage, l'Argentin a de nouveau surgi dans la surface pour reprendre de la tête un centre de Wesley et arracher le match nul (3-3).
La presse italienne impressionnée par l'ancien Marseillais
Cette prestation a été particulièrement appréciée par les médias italiens. Eurosport Italie lui a attribué la note de 8/10, saluant son influence immédiate sur la rencontre et son efficacité devant le but. Le média souligne également sa capacité à s'adapter aux principes de jeu de Gasperini et à accompagner les offensives de son équipe.
Du côté de CalcioNews24, Balerdi a obtenu un 7,5/10. Le site italien le place parmi les principaux acteurs de cette rencontre spectaculaire, aux côtés notamment de Scott McTominay et Matias Soulé. Même appréciation pour Napoli Magazine, qui lui accorde également un 7,5/10 malgré la frustration provoquée par son égalisation tardive.
Le troisième but romain a d'ailleurs suscité une polémique du côté napolitain. Le staff de Naples a contesté une possible faute de Balerdi sur Sam Beukema avant sa reprise de la tête. Une décision arbitrale qui a provoqué la colère de Massimiliano Allegri, expulsé pour ses protestations.
Une prestation qui pourrait relancer sa saison
Ce doublé intervient à un moment intéressant pour l'ancien joueur de l'OM. Avant cette rencontre, Il Romanista évoquait déjà la concurrence entre Balerdi et les autres défenseurs romains, notamment Hermoso, Ndicka et Gianluca Mancini. L'Argentin cherchait encore à s'installer durablement dans le onze de départ de Gasperini.
Ses dernières prestations avaient été contrastées. Après une entrée en jeu compliquée face au Real Madrid en Ligue des champions, le 14 octobre, Balerdi avait notamment reçu plusieurs notes sévères dans la presse italienne. Il avait ensuite montré un meilleur visage face au Slovan Bratislava, obtenant un 7/10 dans Il Romanista lors du succès romain (4-0). Des prestations encore discuté sur le plateau du Talk Show du Phocéen comme vous pouvez le voir en vidéo.
Avec deux buts inscrits en un peu plus d'une demi-heure face à Naples, le défenseur de 27 ans a cette fois pleinement saisi sa chance. Une performance qui ne garantit pas une place de titulaire pour les prochaines rencontres, mais qui devrait lui permettre de marquer des points auprès de son entraîneur.