Ex-OM : Sampaoli s'exprime sur sa relation avec Mandanda

Jorge Sampaoli n'arrive pas en terrain totalement inconnu à Rennes. L’entraîneur argentin, nommé lundi pour diriger l’équipe bretonne, retrouve Steve Mandanda, qu’il avait coaché à l’OM durant la saison 2021-2022.

Cette collaboration passée n’a pourtant pas laissé de bons souvenirs au gardien et capitaine rennais. Sampaoli avait préféré l’Espagnol Pau Lopez comme titulaire, le jugeant "plus à l’aise au pied". Mandanda avait alors dû se contenter des matchs de Ligue Europa Conférence, atteignant les demi-finales, et d’un temps de jeu limité en fin de saison en Ligue 1, où il n’avait été titularisé que pour cinq des huit derniers matchs. Un souvenir mitigé pour le champion du monde 2018, dont le bilan avait alors été de 20 rencontres toutes compétitions confondues. Ce déclassement avait précipité son départ pour Rennes durant l’été 2022.

Aujourd’hui, leurs chemins se croisent à nouveau, et Sampaoli se dit enthousiaste à l’idée de cette collaboration. "J’ai une très bonne relation avec Steve, je l’aime beaucoup", a-t-il déclaré lors de sa présentation ce mardi. "Nous avons toujours eu une relation très directe. Je suis heureux de le retrouver ici et il va nous aider à sortir de cette situation." Steve Mandanda, 39 ans, entame sa troisième saison à Rennes, promu capitaine par Julien Stéphan en novembre 2023. S’il a été touché et remplacé lors de la défaite contre Toulouse (0-2) dimanche dernier, il espère rebondir avec l’arrivée de Sampaoli, même si l’entraîneur n’a pas encore dévoilé ses intentions quant au brassard de capitaine.