En écartant Stéphane Sparagna des feuilles de match depuis plusieurs semaines, Michel suscitait l'interrogation des supporters et des observateurs compte tenu des piètres prestations de sa défense centrale, et en particulier de Karim Rekik.
Interrogé sur le sujet en conférence de presse, le coach marseillais s'est expliqué sur les raisons de cette absence : "En fait, Stéphane souffre depuis un moment d'un problème d'oreille. Il suit un traitement médical qui ne lui permet pas d'être aligné, à cause des contrôles antidopage. Donc, ce dimanche, vous ne pourrez pas me critiquer parce que je ne le fais pas jouer (sourire)".
Michel a également abordé son système tactique défensif, et l'éventualité d'une défense à trois : "On l'a fait la dernière fois avec Manquillo, Rolando et Rekik, lorsqu'on s'est retrouvé à dix. Mais je ne pense pas que le système soit important, c'est plutôt la manière avec laquelle on évolue et on se déplace. C'est ça qui est important".