Malgré la défaite 1-0 sur la pelouse de Strasbourg, l'Olympique de Marseille réalise un très bon début de saison. Parmi les hommes forts, Geronimo Rulli se distingue. Le portier argentin, recruté en provenance de l'Ajax Amsterdam, a multiplié les performances XXL depuis la reprise du championnat en août dernier. En l'espace de seulement six rencontres, le champion du monde 2022 a déjà fait oublier son prédécesseur, Pau Lopez.
Pau Lopez, malgré un comportement irréprochable à l'OM, a souvent été critiqué pour son manque de décisivité et a finalement quitté le club pour Gérone lors du mercato estival. Pour le remplacer, Geronimo Rulli a été recruté en provenance de l'Ajax pour près de 3 millions d'euros.. L'Argentin, connu pour ses arrêts réflexes et ses qualités sur pénalty, a rapidement conquis les supporters avec plusieurs performances remarquables. Depuis le départ de Steve Mandanda, Marseille cherchait un gardien solide et charismatique. Avec Rulli, l’OM semble avoir trouvé un nouveau pilier défensif, capable d'assurer des parades exceptionnelles.
Lopez aux oubliettes
Si l'état d'esprit de Pau Lopez depuis son arrivée à l'Olympique de Marseille a toujours été irréprochable, il a souvent été pointé du doigt à la fois par les supporters marseillais et les suiveurs du club olympien. Pas assez décisif aux yeux de certains, malgré des prestations excellentes, notamment face à Benfica en quart de finale retour de Ligue Europa, l'Espagnol a dû quitter la cité phocéenne. Cette décision a été partagée par la direction marseillaise et Roberto De Zerbi dès l'ouverture du mercato estival en juin dernier. Après avoir été proche de s'engager avec le club italien de Côme, le joueur de 29 ans a finalement retrouvé sa ville natale, Gérone, dans le cadre d'un prêt avec option d'achat de 6,5 millions d'euros. Pour le remplacer, l'état-major a d'abord étudié plusieurs pistes avant de se rabattre sur celle menant à Geronimo Rulli. Connu sur les pelouses de Ligue 1 après un passage réussi à Montpellier, l'Argentin a rejoint l'Olympique de Marseille. Si certains doutaient de son niveau, un journaliste montpelliérain, qui a souhaité rester anonyme, était enthousiaste à propos de ce transfert. "Ce qui m'a impressionné chez lui, ce sont ses arrêts réflexes sur sa ligne ; il est exceptionnel dans ce domaine. Il est rapide et efficace pour les arrêts réflexes et les penalties. Son caractère pourrait également plaire à Marseille", nous confiait-il. Les faits lui ont rapidement donné raison avec plusieurs performances XXL du joueur passé par Villarreal.
Depuis le départ de la légende marseillaise Steve Mandanda, l'Olympique de Marseille et ses supporters attendaient un gardien capable de parades exceptionnelles et d'une personnalité forte. C'est peut-être désormais le cas avec l'arrivée de Geronimo Rulli dans les buts olympiens.
L'OM peut remercier Rulli !
Cette victoire à Lyon restera gravée dans l'esprit des supporters de l'OM. Réduits à dix pendant presque 90 minutes, les joueurs de Roberto De Zerbi ont su se surpasser pour ramener trois précieux points du Groupama Stadium. Toutefois, ce succès n'aurait sans doute pas été possible sans l'apport de certains leaders clés depuis le début de la saison, à commencer par Geronimo Rulli. Le gardien argentin a déjà arrêté deux penalties en cinq matchs et a sauvé son équipe à plusieurs reprises. Que ce soit à Brest, contre Nice ou plus récemment face à Lyon, Rulli a été le dernier rempart tant attendu par le club phocéen. Lors de la défaite à Strasbourg, il a multiplié les arrêts spectaculaires, retardant l'échéance le plus longtemps possible. Il a sans aucun doute été le meilleur olympien lors de la prestation décevante des Marseillais ce soir-là. Au-delà de ses performances sur le terrain, le gardien de 31 ans dégage une assurance et une force de caractère qui rassurent sa défense. À l'exception d'une erreur de jugement contre Toulouse, qui n’a pas eu de conséquences pour l’OM, l'international argentin s'affirme comme l'une des belles surprises du mercato marseillais.