OM : le groupe de 18 avec qui Sampaoli veut finir la saison

Il reste 10 matchs à l'Olympique de Marseille cette saison. Peut-être 13 si l'OM va au bout de cette Europa Conference League. Et force est de constater que pour mener à bien cette aventure et l'objectif podium en Ligue 1, Jorge Sampaoli s'est constitué un effectif de 18 joueurs. Une configuration idéale, quand on sait que de nombreux coachs tablent sur "une équipe et demie" pour jouer championnat et coupe d'Europe. Dans les cages, Steve Mandanda et Pau Lopez se partagent les compétitions. Valentin Rongier et Pol Lirola se disputent le poste d'arrière droit. William Saliba, Duje Caleta-Car et Sead Kolasinac occupent les autres places en défense, avec un Luan Peres pour les seconder au besoin. Boubacar Kamara joue sentinelle. Dans la ligne devant lui, il y a Gerson à gauche, Cengiz Under à droite, Dimitri Payet et Mattéo Guendouzi dans l'axe, derrière Arek Milik. Au cas où, Amine Harit peut rentrer, à gauche, dans l'axe, mais surtout à droite. C'est aussi le cas de Cédric Bakambu qui peut faire parler son sens de la profondeur. Cheikh Bamba Dieng, lui, peut vraiment jouer en pointe et peser sur la défense adverse alors que Pape Gueye peut rentrer dans cette équipe en milieu relayeur pour tenir le ballon. Pour concerner tout ce joli monde, il faut prendre le risque de mettre une distance avec ceux qui arrivent derrière dans la hiérarchie. C'est cruel, mais c'est ce qui fait la différence entre aujourd'hui, où un joueur en remplace un autre sans presque que cela se remarque, et l'automne où ils étaient quatre à se battre pour une place à gauche et personne ne donnait satisfaction. 

"Sampaoli veut travailler avec un groupe plus restreint"

Pour en arriver à ce groupe de 18, il n'y a pas eu de sélection naturelle. Leonardo Balerdi a terminé sa saison avec son opération de l'épaule, Alvaro est en passe de résilier son contrat, Luis Henrique et Konrad de la Fuente sont de plus en plus isolés. Sur le plateau de Virage Marseille, que vous pouvez retrouver en vidéo, Florent Germain y voit un mode de fonctionnement très Sampaoli : "La saison passée, il avait envoyé en vacances trois joueurs avant la fin (Germain, Khaoui et Cuisance, ndlr) car il voulait travailler avec un groupe plus restreint. Dans le cas Alvaro, il y a aussi un message envoyé au groupe. C'est un souhait de sa part ce groupe restreint, pour ne pas s'embarrasser d'états d'âmes ou de joueurs qui trainent un certain spleen. Il faut être à fond avec lui pour cette fin de saison". De son côté, Eric Di Meco est d'accord, surtout que ce n'est plus le moment de faire souffler les Kamara, Guendouzi ou Saliba, qui tournent à plein régime : "Les joueurs, surtout en fin de saison, ils préfèrent jouer tous les trois jours, en plus ils sont bien physiquement, le préparateur physique a bossé en ce sens. Moins tourner, ça te fait responsabiliser plus de monde". Pour autant, le seul titulaire contre Milan en 1993 formé au club constate : "C'est bien d'avoir des garçons concernés, presque titulaires en fonction du schéma, mais il y a un mois, si on fait cette liste, on ne met pas Amine Harit dedans. Alors peut-être que d'ici la fin de la saison, il y aura un deuxième Amine Harit, qui aura bien bossé à l'entraînement et qui profitera d'une absence pour blessure ou suspension" Ou peut-être que ce groupe ira au bout car il a envie de ne rien lâcher, y compris en interne.