OM : Balerdi, c'est maintenant ou jamais ?

Voilà plus d’un mois que le mercato a ouvert ses portes et l’OM a déjà recruté six joueurs. Parmi ces recrues, il y a un gardien (Ruben Blanco), un latéral gauche (Renan Lodi), un milieu de terrain (Geoffrey Kondogbia) et trois attaquants (Iliman Ndiaye, Ismaïla Sarr et Pierre-Emerick Aubameyang). Aucun défenseur central n’a pour le moment été recruté, ce qui pourrait profiter à Leonardo Balerdi de s’imposer et s’installer comme un titulaire indiscutable de la défense de Marcelino. 

Un joueur qui divise

Arrivé en provenance de Dortmund à l’été 2020, Leonardo Balerdi a d’abord eu du mal à s’imposer à l’OM. Pendant deux saisons, l’Argentin a eu du mal à se faire sa place en alternant entre le banc et le terrain. C’est avec l’arrivée d’Igor Tudor la saison passée que le défenseur de 24 ans a réussi à bénéficier d’un rôle important dans l’équipe. Toutes compétitions confondues, la saison dernière, Balerdi a disputé 3401 minutes, ce qui fait de lui le sixième joueur le plus utilisé derrière Pau Lopez, Valentin Rongier, Jordan Veretout, Alexis Sanchez ou encore Chancel Mbemba. Mais alors pourquoi ce joueur divise-t-il ? Malgré son temps de jeu conséquent et ses qualités athlétiques, ce dernier a eu du mal, par le passé, à rester concentré 90 minutes sans faire d’erreurs. En général, ses fautes d’inattention ont coûté une action dangereuse ou un but derrière. Voilà pourquoi le joueur ne parait pas serein et inquiète de nombreux supporters. Mais force est de constater que malgré sa belle côte sur le marché, Jorge Sampaoli, Igor Tudor et Marcelino n’ont pas voulu se passer du joueur, qui dispose d’une belle marge de progression. 

L’année de la maturité ?

Voilà maintenant trois ans que Leonardo Balerdi est Marseillais. Il est maintenant l’heure qu’il confirme tous les espoirs qui ont été fondés en lui. L’OM n’a pour le moment pas recruté de défenseur central et compte sur Chancel Mbemba, Samuel Gigot et Isaak Touré, en plus de Balerdi. Pour le premier cité, il n’avait raté aucun match la saison dernière (sauf suspension), avant son rassemblement du mois de mars avec la République démocratique du Congo. Depuis son retour de sélection, le défenseur de 28 ans n’affiche plus le même niveau et semble avoir baissé dans la hiérarchie. C’était le cas sous Tudor et c’est encore le cas avec Marcelino, qui ne l'a pas fait jouer tous les matchs de préparation, contrairement à l’Argentin. Cette rotation avec Mbemba, depuis la fin du mois de mars, a permis à Balerdi de monter en puissance. Depuis son retour de prêt, Isaak Touré n’a pas eu la chance de montrer l’étendue de son talent. Seulement 26 minutes sur les trois derniers matchs amicaux, le géant de 2,06 mètres devrait être le dernier défenseur de la hiérarchie. Si on se fie aux dernières compositions de Marcelino, on se dirige vers une charnière centrale composée de Samuel Gigot, droitier, et Leonardo Balerdi, également droitier. C’est d’ailleurs cette charnière qui a été alignée d’entrée face au Bayer Leverkusen mercredi dernier. 

Rien n’est encore fait et le mercato n’est pas encore terminé, mais cette saison semble bien la saison de confirmation pour Balerdi, lui qui est annoncé sur le départ depuis le mois de janvier.