L'OM a pris 22 points sur 24 possibles lors des huit derniers matchs de championnat. De quoi partir en vacances de Noël en toute sérénité.
Il fallait le faire et cela a été fait sans trop de souci. Evidemment, Nîmes n'a pas opposé une résistance de folie. Relégables, les Gardois ont tenu en première mi-temps avec deux lignes de quatre. Mais au premier but encaissé, la discipline a disparu et l'OM a pu se faire plaisir. Avec un but de Dimitri Payet pour clôturer le spectacle, et une célébration avec un chapeau de Noël sur la tête. On sentait que le meneur de jeu avait envie de sa petite facétie. Et vu que dans des périodes comme ça, il marque quand il veut...
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Un rythme d'ancien champion
L'OM boucle donc la phase aller avec 38 points en 19 matchs. Le calcul est simple, ça fait 2 points par match, un rythme de champion, comme on le disait dans le championnat de France quand il s'appelait encore "Division 1" et qu'il était disputé. Surtout, l'OM a 7 points d'avance sur Lille, 10 sur Monaco et 12 sur Lyon, trois concurrents en début de saison pour une fameuse place sur le podium. Alors évidemment, il ne faut pas croire que ça y est, c'est fait, l'OM sera de retour en Ligue des champions la saison prochaine et commencer à calculer le possible indice UEFA du club pour voir dans quel chapeau il sera reversé. La cicatrice de la saison Bielsa est toujours présente. Mais cela permet toutefois de relativiser : il y a six mois, Luis Campos, l'homme fort du LOSC et son projet "trading joueurs" ainsi que Jean-Michel Aulas, le vrai président qui sait prendre des décisions et trancher dans le vif, semblaient déjà trop loin. Finalement...
Mercato risqué, mais moins que d'autres...
Si rien n'est figé dans un sens, c'est aussi le cas dans l'autre. L'avantage, c'est que l'OM va pouvoir préparer cette phase retour avec sérénité. Si les 19 matchs qui restent ne sont pas gagnés d'avance, si Rennes est à deux points potentiellement avec une victoire contre Nîmes lors d'un match de retard, le groupe qui est à Marseille a des certitudes. Dans le jeu, dans la valeur des éléments chargés de tirer le groupe vers le haut. Vu cette situation au classement, le mercato peut perturber l'OM, mais moins que ceux qui doivent impérativement relancer la machine, où ceux qui ne pourront pas refuser une belle offre car croire en une qualification pour la prochaine Ligue des champions pour équilibrer le budget est risqué. En novembre dernier, l'OM avait passé une trêve bien douce en restant sur le nuage de la victoire contre Lyon au Vélodrome. Et ça n'avait pas empêché la bande d'André Villas-Boas de repartir du bon pied quinze jours plus tard. Gageons que ce sera pareil début janvier.