Lopez à droite, on continue ?

Avec l'absence longue durée de Florian Thauvin depuis le début de la saison, le côté droit de l'OM reste un chantier à ciel ouvert sur lequel André Villas-Boas ne cesse de construire, puis de déconstruire avec les matériaux à sa disposition. On a d'abord cru le problème réglé illico avec les performances intéressantes lors des premiers matches de Bouna Sarr, dont l'entente avec Dario Benedetto semblait fructueuse. Mais, avec les difficultés rencontrées par Jordan Amavi à gauche, l'ancien Messin est vite retourné à son poste de latéral, replongeant AVB dans une série de tests rarement concluants. Tour à tour, Nemanja Radonjic et Valère Germain et même Marley Aké s'y sont essayés, sans réel succès. Tout cela jusqu'à dimanche, face à Lyon au Vélodrome (2-1), où Villas-Boas a radicalement changé sa vision du poste en titularisant Maxime Lopez, une option plus technique, abandonnant la percussion et les courses verticales d'un ailier classique pour une plus grande proximité d'échanges avec Benedetto, comme l'expliquait AVB après le match : "On a mis Max et Dim sur les côtés pour être plus proche de Dario et chercher cet espace entre les lignes qu'ils ont bien trouvé sur ce match. Max a fait un match extraordinaire".

Encore une réflexion payante du coach olympien, qui règle, de plus, la question de la place de Maxime Lopez dans un milieu de terrain où le trio Kamara - Sanson - Rongier s'impose comme une évidence actuellement, alors que le minot était remplaçant depuis deux matches. Du coup, ce dernier s'est adapté à sa nouvelle fonction en un temps record, et le pari a payé. "Les deux séances d'entraînement, elles étaient un peu pour moi. Le coach a tout fait pour que je prenne des automatismes", confirmait-il en conférence de presse d'après-match (vidéo). Une belle surprise, mais pas tant que ça, sachant que Maxime Lopez est d'abord un milieu offensif de formation et qu'il s'est révélé ainsi dans les catégories de jeunes. Replacé bien plus bas depuis ses premières titularisations avec Rudi Garcia, il a su s'adapter grâce à son intelligence de jeu et son sens de la passe. Mais, ces derniers mois, on a noté ses difficultés à s'imposer dans les duels souvent rugueux dans le coeur du jeu, alors qu'il a prouvé dimanche soir sa véritable expression dans une zone un peu moins fréquentée et plus propice au jeu vers l'avant. En attendant le retour de Florian Thauvin qui mettra tout le monde d'accord à droite, Maxime Lopez pourrait bien y poursuivre l'intérim. Tout le monde y gagne, et lui le premier.