Foot : Sampaoli désormais adversaire de l'OM !

Voilà une épreuve de plus dans le championnat de l'OM que doit jouer Roberto De Zerbi. Rennes, qui devait être un concurrent des Phocéens dans la course à l'Europe, se retrouve à un point de la zone de relégation. La famille Pinault, actionnaire, a donc, comme souvent, fait sauter l'entraîneur, Julien Stéphan en l'occurrence. Rudi Garcia ou Igor Tudor, deux anciens entraîneurs de l'OM, étaient annoncés ces derniers jours. Ce sera finalement un troisième, Jorge Sampaoli.

Après plusieurs semaines de rumeurs et de spéculations, l’officialisation de l’arrivée de Jorge Sampaoli sur le banc du Stade Rennais est imminente, selon L'Équipe. Un accord aurait été trouvé dans l'après-midi avec l’Argentin de 64 ans, libre depuis son départ de Flamengo en 2023. En quelques jours, les négociations avec Sampaoli se sont intensifiées, et un accord a été trouvé. Si la signature du contrat n’a pas encore été formalisée, les deux parties ont mis fin à leurs discussions et se sont entendues sur une collaboration pour la saison à venir.

L’arrivée de Sampaoli à Rennes représente un véritable tournant dans le projet sportif du club. L’Argentin est reconnu pour sa philosophie de jeu audacieuse, basée sur un football de possession. Sa carrière en club est marquée par une volonté de proposer un football attractif et exigeant, mais aussi par une relation parfois compliquée avec les présidents, comme l’a prouvé son départ de l’OM. Cependant, l’opportunité de coacher un club comme Rennes pourrait correspondre à ses attentes actuelles, puisqu'il reste sur deux échecs, à Séville et au Brésil.

De Marseille, le premier réflexe est d'observer comment la cohabitation va se passer avec le gardien sur place, un certain Steve Mandanda, qu'il avait mis en concurrence avec Pau Lopez lors de l'exercice 2021-2022 dans la cité phocéenne. Les retrouvailles entre les deux clubs sont programmées pour le 12 janvier prochain. Même si Sampaoli n'a pas "trahi" les supporters de l'OM, que Rennes n'est pas un rival honni, que ce n'est pas un OM-Lyon avec Rudi Garcia sur le banc d'en face, en somme, Roberto De Zerbi serait bien inspiré de gagner cette confrontation pour entrer un peu plus dans le cœur du public, question d'orgueil.

A l'OM, Sampaoli a démarré son histoire en mars 2021... contre Rennes (victoire 1-0 alors que c'était également pour les Bretons le premier match de l'après Julien Stéphan). En trois mois, il permet à l'équipe de reprendre espoir et d'arracher la cinquième place, qualificative pour l'Europa League. La saison suivante, la saison est inégale, Sampaoli atteingnant les demi-finales de la Conférence League par exemple mais se prenant les pieds dans le tapis à domicile contre Feyenoord, ou en passant à côté d'une avant-dernière journée de Ligue 1 cruciale à... Rennes (défaite 2-0). Heureusement, tout change dans les dernières minutes de la dernière journée contre Strasbourg, où l'OM repasse second. On pense qu'un cycle est lancé avec l'Argentin sur le banc mais il claque la porte début juillet à la surprise générale, déçu de ne pas avoir les renforts nécessaires pour lutter avec le PSG pour le titre (l'OM était notamment passé à côté de la possibilité de recruter Axel Witsel, parti à l'Atlético Madrid).