Pour l'avoir côtoyé au Havre et surtout en Équipe de France, Steve Mandanda connait bien le néo-Olympien Alou Diarra. Pour le capitaine marseillais, c'est une recrue de choix pour l'OM, pas seulement sur le terrain où son profil de sentinelle était très attendu par Didier Deschamps, mais également en dehors où le charisme du natif de Villepinte apportera beaucoup au groupe phocéen :
"C'est quelqu'un d'important, déjà par rapport à ce qu'il dégage, et aussi le fait qu'il est dans une zone importante à son poste. Il est énormément respecté, car au-delà des qualités du joueur, sa personnalité est très importante" a avoué Mandanda.