OM : faut-il encore espérer un revirement de situation pour Saliba ?

C'est l'histoire d'un joueur prêté sans option d'achat qui retourne dans son club à la fin de la saison. Jusque-là, rien de plus normal. William Saliba a tranché pour son avenir, et il retourne à Arsenal, où il possède encore deux années de contrat. D'autant plus normal que le club londonien affirmait depuis plusieurs semaines, par la voix de son entraîneur, qu'il comptait sur le nouvel international français pour la saison prochaine. Un joueur qu'il avait acheté 30 M€ à l'âge de 18 ans, puis prêté trois saisons d'affilée (ASSE, Nice et OM). Mais alors, comment interpréter la déception des supporters marseillais, qui croyaient dur comme fer à un William Saliba en Ciel-et-Blanc la saison prochaine ?

Cela relevait du fantasme, d'autant plus à l'issue d'une saison très réussie et avec un nouveau statut d'international A français

D'un point de vue technique, ces espoirs étaient vains. En effet, comment les dirigeants anglais pouvaient-ils prêter de nouveau un des plus gros potentiels européens à ce poste à deux ans de la fin de son contrat ? Une vente alors, puisque certains médias voyaient Arsenal lâcher leur joueur pour 30 M€, soit la somme payée lors de son achat ? Là encore, cela relevait du fantasme, d'autant plus à l'issue d'une saison très réussie et avec un nouveau statut d'international A français à seulement 21 ans. En fait, tout est une histoire de communication, et celle du joueur comme du club ont été un exemple de story-telling.

Le fait d'en avoir profité "gratuitement" une saison était déjà une belle opportunité, comme pour Nice avant nous

Les deux parties ont, jusqu'au bout, laissé entrevoir aux supporters que l'histoire n'était pas finie. Pablo Longoria assurait que des discussions avaient lieu avec Arsenal, pendant que William entretenait l'espoir à chaque interview. Pourquoi ? Certainement parce que l'avenir du joueur chez les Gunners n'était pas encore clair, et que la perspective de s'assoir sur le banc en Premier League n'était pas une option pour lui, d'autant qu'il vivait la plus belle saison de sa carrière chez nous. Il n'était donc pas interdit de rêver, mais la seule possibilité de prolonger l'aventure était un transfert bien trop lourd à assumer pour le club olympien. Bien sûr, un miracle reste toujours possible sur le marché des transferts. La preuve avec celui de Mattéo Guendouzi, que l'OM a récupéré à un prix en dessous de sa valeur. Mais concernant Saliba, le fait d'en avoir profité "gratuitement" une saison était déjà une belle opportunité, comme pour Nice avant nous. La suite de l'histoire appartient à Arsenal, et mieux vaut compter sur Pablo Longoria pour dénicher un remplaçant à la hauteur que sur la générosité des Gunners...