Mercato OM : "Zubizarreta n'a pas voulu que je signe à l'OM !"

Ancien joueur de Sochaux, Toulouse, Valence, Barcelone et du Sporting Portugal, Jérémy Mathieu, 38 ans et désormais à la retraite, joue dans la région à Luynes, en Régional 2. "Après Lisbonne, nous avons voulu rentrer en France avec ma femme. Nous voulions du soleil, nous avons pensé à Nice, Monaco et finalement opté pour Aix", explique-t-il à La Provence. 

Fan de l'OM et de Chris Waddle, il a été lié au club phocéen à de nombreuses reprises, notamment lorsqu'il a explosé à Sochaux au milieu des années 2000, pouvant jouer latéral gauche comme milieu défensif. Pape Diouf a pensé alors plus d'une fois à lui. Parti ensuite à Toulouse, puis à Valence en Espagne, il est passé défenseur central avec l'éclosion de Jordi Alba. En 2014, à la surprise générale, Andoni Zubizarreta, alors directeur sportif de Barcelone, pose 20 millions d'euros sur la table pour racheter sa dernière année de contrat. Et il fait plus de 40 matchs sur une saison où le Barça remporte le championnat, la coupe et la Ligue des champions. Du coup, à l'été 2017, alors que Zubizarreta est passé à l'OM, le nom de Jérémy Mathieu a circulé à l'OM. 

Il revient sur cette histoire aujourd'hui : "Tout le monde savait que je voulais partir. Rudi Garcia me voulait, je voulais venir aussi, je serais venu les yeux fermés. Mais on m'a dit que c'était Andoni Zubizarreta qui n'avait pas voulu. C'est lui qui m'avait recruté à Barcelone et il savait que j'avais un petit problème au tendon d'Achille. Mais j'allais mieux ! On l'a d'ailleurs bien vu avec mes saisons ensuite au Sporting", poursuit-il.

Effectivement, il fera trois saisons derrière au Sporting, de ses 33 à ses 36 ans, disputant plus de 100 matchs et gagnant la coupe de la Ligue et la coupe du Portugal avec le club lisboète. A sa place, l'OM recrutera en fin de mercato un autre joueur de Valence : Aymen Abdennour. Un prêt de deux saisons avec une prise en charge de son salaire qui sera catastrophique pour les finances du club phocéen. Le Tunisien ne fera que 14 matchs la première saison, aucun la seconde.