OM : Merlin évoque son état de forme

C'est important que l'OM gagne, surtout après dimanche dernier ?
Quentin Merlin : Oui, forcément, on tenait à cœur de revenir avec une victoire, surtout après la défaite au Classico. C'est important d'avoir gagné, d'être deuxièmes au classement avec 20 points. Donc, c'est très bien pour la suite.

Un match pas facile. Pourquoi n'avez-vous pas réussi à les "tuer" ou à les enfoncer après avoir mené 1-0 ? Qu'est-ce qui s'est passé ?
Q.M. : C'est une équipe très difficile à jouer. J'ai joué là-bas, donc je connais l'ambiance. Contre l'OM, à la Beaujoire, les joueurs sont toujours à fond, on dirait qu'ils deviennent tous des Messis. Nous aussi, on n'a pas su concrétiser nos occasions et on a commis quelques erreurs. On a eu du mal à garder le ballon et à imposer notre jeu, même si parfois, on a bien réussi. Mais il faut bien analyser ce match.

Qu'est-ce que ça t'a fait de revenir ici ?
Q.M. : C'était la première fois, et c'était très bizarre. Il y a 7-8 mois, je portais encore le maillot du FC Nantes. J'ai beaucoup de souvenirs magiques sous les couleurs jaune et vert. C'était étrange, mais je leur souhaite une bonne fin de saison. Ça m'a fait plaisir de revenir à la Beaujoire.

Ce retour après deux mois d'absence, comment t'es-tu senti ?
Q.M. : Je me suis senti très bien, pas de gêne particulière. J'étais affûté, j'ai bien travaillé pendant ma blessure. C'est compliqué pour moi d'être blessé, car j'aime le foot, je vis pour le foot. Mais j'ai travaillé autrement pour revenir plus fort. J'ai beaucoup bossé et fait preuve de patience, ce qui n'est pas ma qualité première, mais c'était nécessaire. J'avais hâte de revenir.

Tu as mentionné les 20 points en 10 matchs. On sent que c'est un message important, notamment après la défaite contre Paris. Qu'en penses-tu ?
Q.M. : Oui, être deuxième avec 20 points, c'est bien. Bien sûr, la défaite contre Paris est là, et elle restera un moment clé de la saison. Mais en tant que professionnels, on veut toujours rebondir après une défaite, surtout dans un match avec autant d'attentes. Appuyer sur ces 20 points, c'est à la fois important et pas forcément nécessaire. Le résultat est là, les points sont là, et c'est bien de le rappeler. C'est un début de saison intéressant, avec une moyenne de 2 points par match. Il reste encore 24 journées, donc c'est prometteur.

Un mot sur Neal Maupay ? Comment as-tu trouvé son match ?
Q.M. : Je pense que son match reflète bien ce qu'est Neal Maupay. Il se bat, il ne calcule pas ses efforts. Techniquement, il est à l'aise, il sait garder les ballons. La concurrence entre Neal et Elye est positive.