Solidement installé en défense centrale, le Brésilien sait que Souleymane Diawara peut reprendre sa place au moindre moment de faiblesse.
Cela fait bientôt deux mois que l'OM n'a pas encaissé un but. Si le mérite en revient à toute l'équipe, cela peut aussi permettre à certains éléments de se mettre de plus en plus en valeur, à l'image de Lucas Mendes, en train de conquérir tout le monde avec des prestations à Lille ou Lorient où il montre qu'il est attentif du début à la fin du match.
Dans un portrait qui lui ait consacré dans Téléfoot, le jeune brésilien révèle l'origine de sa motivation : "Je me bats pour rester titulaire. Parce que si je laisse Souley revenir, il ne se gênera pas pour reprendre sa place".
Une crainte avérée, tant Élie Baup souligne dès qu'il le peut le professionnalisme de Diawara : "Un joueur comme Souleymane Diawara est important en terme d'exemplarité. C'est la concurrence, c'est toujours difficile. C'est un casse-tête de ne pas faire débuter Barton, Souley ou Morgan Amalfitano. Mais il ne faut pas rentrer dans tout ça, c'est mon boulot" (voir la vidéo).