Ex-OM : Brice Samba, "À l'OM j'ai manqué de soutien"

Aujourd'hui âgé de 29 ans, Brice Samba brille au sein du RC Lens et de l'équipe nationale française. Avant de connaître cette embellie dans sa carrière, il a connu un parcours chaotique, notamment entre 2013 et 2017, lorsqu'il évoluait à l'OM. Durant cette période, il a graduellement perdu confiance en lui, persuadé qu'il ne pourrait jamais déloger Steve Mandanda de sa place de gardien titulaire.

"Inconsciemment je me suis découragé"

Dans une interview accordée à So Foot, Brice Samba est revenu sur cette période difficile : "À l'OM, j'ai débarqué derrière un géant tel que Steve Mandanda. C'était un capitaine international qui vivait probablement le meilleur moment de sa carrière... Pendant les deux ou trois premières saisons, je savais qu'il fallait presque un miracle pour le détrôner en tant que numéro un. Il était adoré, enchaînait les performances exceptionnelles, et inconsciemment, je me suis découragé et ai peut-être négligé mon implication dans le football. C'est là que tout a basculé. Le problème était que j'ai réalisé que peu importe ce que je ferais, je serais sur le banc le week-end. En tant que jeune joueur, j'ai commencé à me demander si tout mon travail servait vraiment à quelque chose. Heureusement, Stéphane Cassard (l'entraîneur des gardiens de l'OM de juillet 2014 à juin 2019) m'a beaucoup conseillé et m'a dit : "Tout ce que tu fais actuellement te sera utile plus tard... " Il avait raison, mais quand on est jeune, on a du mal à voir au-delà du présent. On veut tout, tout de suite."

"Ce qui m'a aidé à me relever, c'est de partir de Marseille"

Avec le recul, le portier français regrette de ne pas avoir été mieux encadré : "À l'époque, j'avais de l'argent, j'étais jeune, je jouais pour l'OM, et j'ai profité de cette situation... Les clubs devraient vraiment mieux soutenir les jeunes joueurs qui intègrent leur structure. Ce qui m'a aidé à me relever, c'est de partir de Marseille. Les gens ne se rendent pas compte, mais quand j'ai quitté l'OM en 2017, j'étais libre et sans rien. J'étais vraiment seul. J'en ai parlé avec mon agent, Meïssa Ndiaye, en lui demandant : "Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?" Cela a été la période la plus difficile de ma vie."

La suite, on la connaît : Brice Samba a ensuite relancé sa carrière à Caen, puis à Nottingham Forest, avant de rejoindre Lens et de devenir international la saison dernière.

Bien qu'il n'ait pas eu sa chance à l'OM, l'expérience olympienne a donc un peu contribué à renforcer sa détermination et à reprendre le contrôle de sa carrière.