OM : Mehdi Benatia, le sans-faute ?

Au cœur d'un match complètement fou que l'OM a su faire basculer en sa faveur, malgré de nombreux éléments contraires, le conseiller sportif de l'Olympique de Marseille, Mehdi Benatia (37 ans), est monté au créneau pour défendre les intérêts du club, une fois encore malmené, c’est le moins que l’on puisse dire, par l’arbitrage.

"Commencez à nous respecter, ne prenez pas les gens pour des cons !"

Un coup de gueule à la mi-temps, suivi d'une sortie au vitriol sur DAZN après la rencontre : "On regarde ce qu'il se passe, Lyon-Marseille, Monsieur Bastien, je n'étais déjà pas bien. La saison dernière, regardez les épisodes, je n'invente rien. La semaine dernière, 8 secondes ! Je vais voir l'arbitre, il me dit que c'était son appréciation. Pas de problème, tu peux changer le rapport. Mais il ne va pas se déjuger." Il faut dire que cette saison, on compte déjà plusieurs décisions surprenantes contre l'OM : le penalty sifflé contre Cornelius à Brest, celui oublié pour une faute sur Greenwood contre Reims, les cartons rouges de Cornelius et Balerdi, ou encore le penalty sifflé pour Lyon... Ces déclarations n'ont pas tardé à faire réagir le Conseil national de l'éthique (CNE), qui a convoqué Mehdi Benatia à la prochaine commission de discipline.

Un départ contrasté

Nommé officiellement en novembre dernier, Mehdi Benatia termine bientôt sa première année à l’OM, une année mouvementée. Le mois de janvier lui a permis de s'initier au mercato, avec les arrivées de Moumbagna, Garcia, Onana et Merlin, et le départ pour une belle somme de Renan Lodi, en échec à Marseille. Il a également été critiqué pour sa gestion médiatique du dossier Jonathan Clauss. Avec le board olympien, Benatia a tenté de faire partir Clauss dans les derniers jours du mercato, après une polémique sur une blessure légère contre Monaco, match auquel le latéral avait préféré renoncer. Benatia l’avait d'ailleurs vivement critiqué sur Canal+ quelques jours plus tard. Son message est clair : comportement irréprochable et respect de l'institution. Il n’a jamais dérogé à cette ligne depuis son arrivée.

Le coup de maître De Zerbi

Cet été, Mehdi Benatia et Pablo Longoria ont orchestré une révolution au sein du club, d'abord en interne avec le départ de Stéphane Tessier, puis sur le plan sportif. La pièce maîtresse de cette transformation est l’arrivée de Roberto De Zerbi. Si Pablo Longoria a pris l’initiative du premier contact, c’est Mehdi Benatia qui a finalisé la venue de l’entraîneur, comme il l'a expliqué à BeIN Sports : "J'y suis allé au culot, je l'ai contacté. Je lui ai dit : 'Écoute, aujourd'hui, on a ce projet-là, c'est peut-être un peu fou, mais je te demande juste de m'écouter'. Lui, avec sa grande humilité, m'a dit : 'Non, non, explique-moi ce que tu as à proposer'. Je lui ai dit qu'il y avait tout à changer, qu'il fallait redonner une identité à ce club."

Un mercato très positif

Si la plupart des gros dossiers estivaux (Rulli, Højbjerg, Greenwood) ont été gérés par un quatuor composé de Mehdi Benatia, Pablo Longoria, Giovanni Rossi et Roberto De Zerbi, c’est bien Benatia qui a finalisé le transfert le plus inattendu en signant Adrien Rabiot, libre de tout contrat. Ce coup de maître confirme la capacité de persuasion de l’état-major phocéen, où Mehdi Benatia occupe désormais une place centrale. Y a-t-il un bémol à sa communication ? Pas vraiment, car elle est assumée. Rare dans les médias, ses interventions sont marquantes. Son impact au club est indéniable, et son duo avec Pablo Longoria fonctionne parfaitement. Contrairement à certaines rumeurs, selon nos informations, l’unité règne au sein du club entre le conseiller sportif et son président. Tout comme Roberto De Zerbi, Benatia veut redonner ses lettres de noblesse à l’OM, et la suite s’annonce prometteuse.