OM : Luis Henrique, le patient brésilien

Le 25 septembre dernier, l'OM annonçait la signature de Luis Henrique pour une somme estimée entre 8 et 10 M€. Une demi-surprise, dans le sens où les supporters olympiens attendaient plutôt l'arrivée d'un avant-centre. Mais, dans le même temps, ce transfert plutôt onéreux pour un jeune joueur de 18 ans sans réelles références symbolise la nouvelle orientation du club avec de vrais paris sur l'avenir, et le Brésilien en est un, comme l'expliquait Pablo Longoria lors de sa présentation. "Luis est ici parce qu'il correspond au projet du club, un projet sérieux, très clair : des joueurs internationaux, des joueurs français et un centre de formation. Luis entre dans la catégorie des joueurs internationaux. Il est aussi ici pour un élément important, comme la question du coach, car André est un coach reconnu au niveau international pour son travail avec les jeunes. Maintenant, est-ce qu'on l'a payé cher ou pas ? C'est le futur qui le dira. On pense avoir investi une somme juste pour un joueur de cette valeur. Nous avons été attirés par les qualités du joueur." Des qualités que l'on devine pour l'instant, mais que l'on n'a pas encore vues véritablement un mois et demi après son arrivée

Nombreux sont ceux qui aimeraient en voir un peu plus, notamment pour un "prospect" de ce prix. Mais, c'est oublier qu'il n'a que 18 ans

En effet, si Luis Henrique a eu droit à un drôle de baptême du feu avec 38 minutes en Champions League face à l'Olympiakos et Porto, il n'a disputé que 4 minutes en Ligue 1, lors de la victoire face à Bordeaux. Un peu court pour se faire une idée, même si on connait un peu mieux son profil. "J'ai joué surtout sur les côtés, juste un ou deux matchs en pointe, expliquait-il à son arrivée. Mais, avec un bon entrainement, je me sens capable de commencer à jouer numéro 9. Je me suis bien adapté aux entrainements qui sont plus intenses et plus rapides ici qu'au Brésil. J'espère m'y adapter le plus rapidement possible." Les entraînements n'étant pas accessibles au commun des mortels, on imagine donc que Luis Henrique continue son adaptation à son nouvel environnement avant de pouvoir postuler à une place dans l'équipe. Évidemment, nombreux sont ceux qui aimeraient en voir un peu plus, notamment pour un "prospect" de ce prix. Mais, c'est oublier qu'il n'a que 18 ans, soit un an de moins qu'un Marley Aké par exemple. Ceci dit, ils peuvent être rassurés par les retours de ceux qui tapent la balle avec lui à La Commanderie, comme Florian Thauvin récemment : "Luis Henrique est un très bon joueur, j'ai été surpris de voir autant de qualités pour un joueur de son âge. Je ne m'attendais pas à voir autant de bonnes choses, on va avoir de bonnes surprises avec lui à mon avis." De quoi nous donner encore plus l'eau à la bouche.

"C'était vraiment l'une des sensations la saison dernière au Brésil. C'est une fusée, vraiment très rapide avec des jambes de feu, un des meilleurs prospects actuels au poste d'ailier"

En fait, il faut rappeler que Luis Henrique n'est pas qu'un pari. À l'heure où la sélection dans les grands clubs européens se fait de plus en plus jeune, le Brésilien était depuis longtemps dans le viseur de grandes écuries. C'était le cas en Espagne avec le Barça et Valence, mais aussi à la Juventus, qui n'était vraiment pas loin de déclencher l'opération cet été. La preuve que Luis Henrique s'est déjà fait un nom chez les meilleurs scouts en Europe, comme l'explique au Phocéen Jacek Kulig, du très suivi compte Twitter Football Talent Scout : "Je regarde la plupart des matches du championnat brésilien et j'ai suivi ses débuts avec Botafogo. C'était vraiment l'une des sensations la saison dernière. C'est une fusée, vraiment très rapide avec des jambes de feu. Pour moi, c'est un des meilleurs prospects actuels au poste d'ailier. Sa qualité de dribble est indéniable, et il peut faire ça des deux côtés. C'est pour cela que la Juventus le suivait de très près. Après, je ne suis pas certain qu'il soit déjà prêt pour l'Europe à son âge, mais c'est un transfert très intéressant." C'est toute la question avec ce type de transferts, avec l'impatience légitime de notre part de le découvrir sur une durée suffisante, et la prudence de son coach de ne pas le lancer dans l'arène trop tôt. Une question de patience et de dosage...