OM : Les latéraux ne sont plus un problème ?

Depuis le début de la saison, les latéraux de l'OM étaient une source d'inquiétude, mais la prestation de Quentin Merlin et Pol Lirola contre Nantes a apporté des éclaircies. Ces deux joueurs, chacun de leur côté du terrain, ont montré des qualités qui pourraient bien stabiliser ce secteur du jeu olympien, tant offensivement que défensivement. Dans un match où l’OM devait maîtriser le ballon et dominer, leur apport a été essentiel.

Le retour de Merlin, un soulagement pour De Zerbi

Dès les premières minutes de la rencontre, Quentin Merlin a montré combien il pouvait être précieux dans la conservation du ballon. Intelligent dans ses déplacements, il n’a pas hésité à venir s’insérer dans l’entrejeu, enchaînant les redoublements de passes au milieu et cherchant les triangles qui symbolisent si bien le jeu prôné par Roberto De Zerbi. Cette approche permettait de libérer l’espace sur le côté gauche, offrant à Rowe des situations de un contre un. Sans être éblouissant pour son retour, Merlin a fait preuve d’une qualité de passe, d'une technicité et d'une intelligence tactique qui ont clairement fait du bien à l’OM contre Nantes.

L’impact de Merlin ne se limite pas à ce match. Quand il est sur le terrain, l'OM semble plus organisé dans l'utilisation du ballon. En témoignent les deux meilleures mi-temps de la saison dans la domination du jeu, contre Reims et Nantes, où Merlin a touché un nombre conséquent de ballons. Ce n’est peut-être pas une coïncidence. La stabilité qu’il apporte et sa capacité à dicter le tempo sont rares dans le profil des latéraux. En espérant que sa cuisse ne lui joue pas de mauvais tours, car une blessure de Merlin serait un coup dur pour le système de De Zerbi. Même si Ulisses Garcia a assuré l’intérim avec une certaine efficacité, il ne possède pas encore cette aisance technique et défensive qui font de Merlin un élément clé cette saison. Le retour de Quentin Merlin offre donc des perspectives plus solides à l’OM pour les semaines à venir.

Lirola-Murillo, un duel à droite

De l’autre côté du terrain, la concurrence est vive entre Amir Murillo et Pol Lirola. Alors que Murillo avait été l'un des meilleurs Marseillais contre le PSG, De Zerbi a surpris en le plaçant sur le banc contre Nantes, préférant Lirola. Un choix qui s’est révélé payant. Sur le plan offensif, Lirola offre des options que Murillo ne semble pas encore totalement maîtriser. Moins réservé dans ses montées, il a apporté du soutien à Greenwood, perturbant davantage les défenseurs nantais par ses combinaisons et ses incursions en milieu de terrain, à l’image de Merlin à gauche. Cet aspect offensif permet à l’OM de mettre plus de pression sur les défenses adverses, en exploitant toute la largeur du terrain.

Lirola, pourtant pas pressenti pour s’imposer cette saison, commence à se faire une place de choix dans l’esprit de De Zerbi. Défensivement solide contre Nantes, il a aussi montré qu’il pouvait être un relais intéressant dans la construction du jeu, offrant à l’OM un équilibre entre attaque et défense sur le flanc droit. La seule ombre au tableau reste son physique. Lirola a dû quitter le terrain en fin de match, épuisé et gêné par des crampes. Cette faiblesse physique rappelle les questions qui entourent son hygiène de vie, une ombre qui plane encore sur sa capacité à enchaîner les matchs. S’il parvient à atteindre une condition physique digne du haut niveau, Lirola pourrait bien se révéler être une option durable pour De Zerbi.

En l'état actuel, Murillo n’est pas à enterrer pour autant. Bon défensivement, il reste une alternative crédible, mais il doit développer son apport offensif s’il souhaite rivaliser avec Lirola. Pour le moment, l’Espagnol semble avoir pris une légère avance, proposant un profil plus complet qui s’intègre bien aux exigences du coach italien.

Les performances de Quentin Merlin et Pol Lirola contre Nantes redonnent de l’espoir pour la défense marseillaise. Si ces deux joueurs maintiennent leur forme et que leur physique tient le choc, les problèmes de latéraux pourraient bien être relégués au passé. Une nouvelle encourageante pour un OM en quête de régularité.