Gustavo-Strootman : vraiment incompatibles ?

Cette question, les observateurs la posent depuis près d'un an. Pourtant, à l'annonce de la venue de l'international néerlandais à la fin du dernier mercato estival, tout le monde s'accordait à dire que ces deux pointures du football mondial formeraient à coup sûr l'un des milieux de terrain les plus costauds de la Ligue 1, voire plus. En effet, la perspective d'une ligne Luiz Gustavo / Kevin Strootman devant la charnière centrale olympienne avait de quoi donner des sueurs froides aux adversaires et remplir d'espoirs des supporters échaudés par le début de saison foireux de l'équipe de Rudi Garcia. Raté ! Dès les premiers matches de la paire, on s'aperçoit vite que l'embellie annoncée n'aura pas lieu. Alignés ensemble dans la ligne basse du 4-2-3-1, les deux internationaux ne cassent pas grand-chose, si ce n'est la fluidité du jeu, et les milieux adverses continuent de se balader. "Ce sont deux profils assez similaires, deux gauchers, qui ne sont pas forcément complémentaires dans le vrai sens du terme, nous expliquait à l'époque notre consultant Fabrice Celeschi. Ils se marchent dessus et ça n'apporte rien". Triste constat pour une paire que l'on voyait marcher sur la Ligue 1...

Dans le 4-3-3 de Villas-Boas, les deux ne se marcheront plus sur les pieds

À l'approche de la nouvelle saison, on est en droit de se poser de nouveau la question, sauf que le contexte a changé. Déjà, l'OM a un nouvel entraîneur avec André Villas-Boas, et ce dernier pourrait bien rebattre les cartes avec son 4-3-3. En effet, ce système implique la présence d'une pointe basse, appelée aussi sentinelle, et de deux milieux un peu plus haut se partageant les deux moitiés du terrain. De fait, nos deux "profils similaires" ne le seront plus, ou du moins, ne se marcheront plus sur les pieds. Du coup, on se reprend à rêver d'un milieu idéal, avec un Gustavo en vrai numéro 6. En revanche, l'interrogation persiste concernant Strootman, qui va devoir batailler avec Morgan Sanson et Maxime Lopez pour une des deux places de relayeurs. Un vrai dilemme, car ces deux derniers semblent coller parfaitement à l'idée que l'on se fait de ces deux éléments capables de créer en ligne directe avec les attaquants. C'est d'ailleurs ce qu'estimait en début de semaine Fabrice Celeschi : "Celui qui a le plus à gagner dans ce système, c'est Sanson. C'est un vrai relayeur et c'est là qu'il donnera la pleine mesure de ses qualités offensives de milieu box-to-box. Dans le même registre, je mettrai Lopez à l'autre poste de relayeur, car lui aussi peut apporter offensivement". En revanche, lors d'une consultation auprès des lecteurs du Phocéen, vous étiez une majorité à privilégier l'option Strootman aux dépens de Maxime Lopez, comme quoi, tout est ouvert.

"La grande différence avec Garcia, ce sera la possibilité de faire un vrai coaching et de ne pas attendre la 85e minute pour faire des changements"

C'est d'ailleurs la conviction de notre consultant Jacques Bayle. Lui aussi doutait de la complémentarité des deux la saison dernière, mais beaucoup moins aujourd'hui : "Ce 4-3-3 change tout, évidemment. Avec Gustavo en pointe basse, tu peux aligner sans problème Strootman à gauche et Sanson à droite. Ça donne un milieu équilibré et solide. Après, je pense que Villas-Boas saura s'adapter aux adversaires en mettant le Néerlandais dans les matches difficiles et Lopez lorsque l'OM devra faire le jeu. De toute façon, la grande différence avec Garcia, je l'espère, ce sera la possibilité de faire un vrai coaching et de ne pas attendre la 85e minute pour faire des changements. Ce coach me donne envie d'être optimiste, et notamment dans ce type de gestion". Effectivement, vue comme ça, la donne n'est plus du tout la même.