Ex-OM : Sampaoli prend la défense de Mandanda

Les rumeurs incessantes autour de l’arrivée de Brice Samba à Rennes semblent avoir troublé Steve Mandanda. Ce vendredi, le capitaine rennais a affiché une rare fébrilité lors de la défaite de son équipe face à Nice (3-2), en ouverture de la 16e journée de Ligue 1. Sur le deuxième but niçois, inscrit par Sofiane Diop, une relance manquée de Mandanda a coûté cher aux Bretons. Une erreur inhabituelle pour l’ancien gardien de l’Olympique de Marseille, qui demeure un pilier du vestiaire.

Malgré cet accroc, Mandanda conserve le soutien de ses coéquipiers et de son entraîneur. Jorge Sampaoli a pris sa défense après la rencontre, pointant du doigt le contexte pesant pour expliquer la contre-performance. "C'est une situation difficile. Il y a beaucoup de spéculations, et ce n'est pas facile pour le joueur. C'est un être humain, qui souffre", a déclaré le technicien argentin au micro de DAZN, avant de confirmer en conférence de presse : "Ces rumeurs l'affectent. Il reste notre gardien, mais ce contexte ne l’aide pas."

Le dossier Brice Samba, qui alimente les tensions, a connu un nouveau rebondissement vendredi. Alors que Rennes semblait proche d’un accord avec le RC Lens, le club nordiste a annulé le transfert, critiquant "la politique de communication" des dirigeants bretons, selon RMC Sport. Cette impasse laisse Rennes en quête de renforts pour le poste, mais Jorge Sampaoli reste évasif : "On cherche des solutions. On a parlé avec le président des priorités et des possibilités."